1
Едва рассеет тьму румяная заря —
Уже не спится мне: вскочив, как с перепугу
(Не даром и во сне ловил я пескаря)
Забрав свои лесы, бегу я на Ветлугу…
Обильная роса осела на траве
И стелется туман над сонною рекою.
Не опоздать бы мне — мелькает в голове —
Не прозевать бы клёв!.. Дрожащею рукою
Копаю я червей, смотрю на небеса,
Боюсь, что как назло изменится погода…
Меж тем — уже зари румяной полоса
Пожаром обняла почти полнебосвода…
Сейчас начнётся клёв… Я удочки несу
И, выбрав уголок в густой тени под ивой,
Волнуясь и спеша, упрямую лесу
Распутываю я рукой нетерпеливой…
Со страстью рыбака завзятого знаком,
Как будто эту страсть в себе впитал я сроду.
Я, не спуская глаз, слежу за поплавком,
Не колыхнётся ль он, не погрузится ль в воду…
Чуть дрогнул поплавок, вновь дрогнул…
— Трепеща,
За удилище я хватаюсь торопливо…
Подсёк… — и вывожу поверх воды леща:
Лежит он на пласту, чуть шевелясь лениво…
И глаз своих ни миг с него я не свожу…
Попался!.. Не уйдёшь!.. Я чую трепет власти…
Дрожит моя рука, и сам я весь дрожу,
Охваченный огнём волнения и страсти!..
Но вот очнулся он, как будто вспомнил вдруг
Приволье струй речных, товарищей, свободу,
Всплеснулся… — по реке пошёл широкий круг…
И, оборвав лесу, ушёл обратно в воду…
Обрызганный с кустов студёною росой,
Твержу я как шальной: опять мне неудача!..
И, удилище взяв с оборванной лесой,
От берега бреду, с досады чуть не плача!..
2
Уже проснулся день. Рассеялся туман.
Становится теплей… Всё выше солнце сходит.
Идти, иль нет домой?.. Вон дяденька Степан
Дозором уж давно по всей усадьбе бродит…
Не спится старику: в девятый раз вокруг
Он обошёл дворы, конюшни, сад и поле…
— «Эге, — да уж и ты не спишь, сердечный друг!..
Охота молодцу сильнее, знать, неволи!..
Небось, рыбачил? Да?.. Кажи-ка свой улов:
Где рыба? Аль её в реке сегодня нету?..
Эх, горе-рыболов, проспал, наверно, клёв,
Не затвердил ещё рыбацкую науку!..»
— Я, дяденька, леща поймал было сейчас:
Большущий, фунта три!.. — «А где же он?»
— Сорвался!..
-«И свешенный?.. А ты не врёшь на этот раз?»
Старик не верил мне и только улыбался…
-«Я знаю, прихвастнуть ты парень не дурак…
Не надо-б отпускать к реке-то воеводу…
А то, того гляди, клешнёй зацепит рак,
Да с берега долой и стащит прямо в воду!..
Бросай-ка поскорей оборванную снасть,
Пойдём со мной гулять: недалёко отсюда
Я ягод для тебя приметил спелых — страсть!..
А там и самовар, глядишь, скипит покуда!»…
3
Ах, дяденька Степан!.. Давно уж он лежит
На кладбище — с земной расставшийсяю долью…
Но вспомню лишь его, и сердце защемит
В груди моей, полно какой-то сладкой болью…
Как будто — пред собой его я вижу вновь,
Как будто — надо мной опять склонившись с лаской,
Как в детские года, весь нежность и любовь —
Баюкает мой слух он бесконечной сказкой!..